Den belgiske legen Kenny De Meirleir, PhD, har utviklet en test for å påvise ME. Den kan skille ME-syke fra friske med minst 95 prosents nøyaktighet.

Tekst Iver Mysterud / Mat og helse (delvis oversettelse)

Testen er basert på å måle innholdet av en spesiell form av enzymet RNase L i blodet. Denne spesielle varianten av enzymet har lavere molekylvekt enn normalt. De Meirleir har funnet at jo sterkere ME-symptomer, desto høyere nivåer av RNase L med lav molekylvekt finner han. Pasientene faller i tre hovedgrupper, og basert på seks tester er De Meirleir i stand til å forutsi symptomene med 95 prosents nøyaktighet. Han er en meget erfaren lege som undersøker og behandler mellom 3000 og 4000 ME-pasienter i året.

Normalrespons ved infeksjon.

En rekke sykdomsframkallende mikroorganismer kan utløse ME. De invaderer celler og frigjør RNA eller DNA (arvestoff) når de formerer seg. Når et virus infiserer en celle, vil normalt enzymet RNase L aktiveres og kutte opp virusets RNA slik at det ikke kan formere seg. RNase L-molekylet kutter også opp RNA i den infiserte cellen, og dette utløser cellens død. Etter dette skrus RNase L-molekylet av og blir inaktivt, slik at det ikke kan skade friske celler.Hos ME-pasienter er RNase L-molekylene skadd og veier mindre enn halvparten av normalvekta. Ved å måle innholdet av RNase-L med lav molekylvekt har De Meirleir funnet en måte å skille ME-pasienter fra friske mennesker og fra fibromyalgi-, MS-, aids- og depressive pasienter. USAs Senter for sykdomskontroll og forebygging (CDC) sendte 100 blodprøver til De Meirleir, og hans test klarte å identifisere ME-pasientene med 99 prosents nøyaktighet.

Problemer hos ME-pasienter

Skadde RNase L-molekyler er ikke i stand til å drepe bakterier og virus, som derfor kan fortsette å infisere og skade nye celler. Kroppen er heller ikke i stand til å ”skru av” disse korte RNase L-delene, slik at de fortsetter å kutte opp RNA i normale celler. Et slikt destruktivt RNase L-molekyl er seks ganger mer aktivt enn normalt og legger beslag på ca. 70 prosent av cellenes viktige energibærer ATP. Slike RNase L-deler ødelegger normal proteinsyntese, produksjon av enzymer og andre viktige funksjoner i cellene. De hemmer pustemuskulaturen og forårsaker hyperventilering, søvnforstyrrelser og generell utmattelse. Natrium holdes tilbake i kroppen, hvilket fører til væskeansamling, og nivåene av både magnesium og kalium synker. De naturlige drepecellene, som beskytter mot virus og intracellulære infeksjoner, blir også skadd. Alt dette gjør at immunsystemet kommer i en tilstand av kronisk feilfunksjon.

Testing og behandling

De Meirleir er medgrunnlegger av REDLABS (http://www.redlabs.com/), som tilbyr tester for å diagnostisere og behandle ME-pasienter. Behandlingen av den enkelte pasient vil avhenge av vedkommendes unike testprofil, men omfatter seks hovedtilnærminger:1. Gjenopprette normal immunitet 2. Fjerne mikroorganismer3. Gjenopprette hormonbalansen4. Gjenopprette tarmfloraen5. Redusere nivåene av prostaglandiner og aktiviteten til enzymet protein kinase6. Fjerne tungmetaller og giftstoffer

En nordmanns erfaringer

En kvinnelig norsk ME-pasient besøkte Kenny De Meirleir klinikk Himmunitas i Brussel i Belgia, der de tar imot pasienter fra hele Europa, i november 2006. Klinikken, som heter Himmunitas, var behjelpelig med å formidle opphold på et rimelig hotell. Første dag var avsatt til en fire timers pustetest for å avdekke intoleranse mot melkeprodukter. Prøvene ble tatt hver halve time og gjør ikke vondt, men tar fire timer, og man må stille fastende. Neste dag starter med en tilsvarende hydrogen pustetest for å avdekke intoleranse mot frukt. Et spørreskjema som skal kartlegge hvilke symptomer man sliter med, må fylles ut, deretter gjøres en kort konsultasjon med De Meirleir, før det til slutt tas en rekke blodprøver på klinikkens laboratorium.

Tre hovedgrupper ME-pasienter

Kenny De Meirleirs test har gitt grunnlag for å definere tre hovedgrupper ME-pasienter.

Gruppe 1

(15-20 prosent)Denne gruppa har høye nivåer av oppkuttet RNase L og enzymet elastase (som oppløser elastin, et stoff som gir blodårer og sener sin elastisitet), lave nivåer av enzymet protein kinase og urinsyre og lave til normale nivåer av nitrogenoksid (som virker åreutvidende). Tapping av spinalvæske indikerer forhøyede nivåer av lymfocytter og proteiner i spinalvæsken, som står under forhøyet væsketrykk. Disse pasientene har en kronisk, lavgradig virusinfeksjon og betennelsesreaksjon i hjernen. Tungmetaller, pesticider og andre utløsende faktorer kan også være involvert. Rundt 20 prosent har lavgradig hjernehinnebetennelse som skyldes en bestemt form for herpesvirus (6A).Disse pasientene viser gjerne problemer som forvirring og svekket konsentrasjon og hukommelse. Utmattelsen har sitt utspring i hjernen, mens smerter ikke er framtredende. Pasientenes symptomer har mange likheter med MS.

Gruppe 2

(10-15 prosent)Denne gruppa har meget høye nivåer av oppkuttet RNase L og elastase, høy aktivitet av protein kinase, svært lav aktivitet av naturlige drepeceller og meget lave nivåer av urinsyre i blodet. Dette er meget syke pasienter med bakterieinfeksjoner som gjerne har sitt utspring i bl.a. kjæledyr, smågnagere og flått. Pasientene har alvorlige tarmproblemer. Fordøyelseskanalen er en viktig del av immunsystemet fordi 70 prosent av immuncellene befinner seg der. Hvis en pasient har lekk tarm, er tarmen blitt mer gjennomtrengelig for fremmedproteiner, som lettere opptas i blodet og vevet med betennelsesreaksjoner som resultat. De Meirleirs test omfatter 12 skadelige tarmbakterier.

Gruppe 3

(60-70 prosent)Majoriteten av ME-pasientene befinner seg i denne gruppa. Denne profilen har likhetstrekk med gruppe 2, men ikke så alvorlige symptomer. Ofte føler pasientene smerter over hele kroppen, og det skyldes feilfunksjoner i den delen av hjernen og sentralnervesystemet som bearbeider smerte. Disse pasientene har også infeksjoner i magen og tarmene, og bakterier kan påvises i blodet.

Kontakt med Kenny De Meirleir

Klinikken har ingen hjemmeside. Kontakt kan skje via e-post til sekretær Ira De Smet (IraDS@ehmb.be) eller via telefon (003 22 266 87 40) eller telefaks (003 22 266 87 50) til frontdesken. Alt går på engelsk eller fransk. Man bør beregne én måneds ventetid, og totalprisen for reise, opphold og prøver er ca. kr 20 000. Det trengs ingen henvisning fra verken spesialist eller lege i Norge, men det forventes at pasientens prøveresultater kan sendes tilbake til en rådførende lege.

Les mer her.